A rali-vb-n 2001 óta vetélkednek külön trófeáért a S1600-as autók, a sorozat JWRC néven futott. Már akkor is a fiatal tehetségek kiugrási lehetőségeként tartották számon a kategóriát, ehhez hozzájárult az a szabály, mely szerint legfeljebb 28 éves pilóták vehetnek részt rajta.

Az első győztes Sébastien Loeb volt (2001), majd olyan nevek követték, mint P-G Andersson, Sordo, Ogier, tavaly pedig - drámai csatában - Aaron Burkart lett az aranyérmes.

2011-től megszűnik a JWRC, de nem tűnik el, csak átalakul, és a tehetségkutató és -nevelő jelleget még inkább kidomborítandó, WRC Academy néven fut tovább.

A fiatal pilóták egységesen Ford Fiesta R2-esekkel indulnak majd, és a világbajnoki sorozat hat állomásán vesznek részt, először márciusban, Portugáliában.

A korábban N4-es Mitsubishikkel induló Pirelli Star Driver sorozat is beolvad a WRC Academy-be, így az abroncsgyártó által kiválasztott fiatalok is R2-es autókban fejlődhetnek, edződhetnek a világbajnokságon.